Alpine Suburbs

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Aproz est un village situé à la jonction de la montagne et de la plaine valaisanne. À cheval sur les communes de Sion et de Nendaz, il occupe une position singulière entre la plaine du Rhône, les coteaux, et les montagnes, entre identité rurale, montagnarde et extension métropolitaine. Au cours des dernières décennies, Aproz a connu une forte croissance démographique et constructive. La proximité de Sion et l’arrivée de nouvelles populations ont progressivement transformé le village en banlieue résidentielle. Villas, lotissements, immeubles et infrastructures se sont développés sans toujours produire des espaces collectifs capables d’accompagner cette mutation. La singularité d’Aproz s’observe aussi au travers d’une dense suite de programmes singuliers : arène de combats de reines, stand de tir extérieur de l’armée, usine d’embouteillage, ancienne mine de charbon, digues de protection de crue du Rhône, infrastructures agricoles et centrale de production d’énergie hydraulique. L’atelier interrogera la manière de renforcer la qualité collective dans un territoire déjà largement urbanisé. Il explorera les espaces résiduels et les potentiels inexploités afin d’imaginer de nouveaux espaces publics, équipements et lieux de rencontre. Il s’agira également de réfléchir au réemploi des ressources locales au service de la construction de ces nouveaux équipements : halles industrielles à démonter, infrastructures obsolètes, carrières, déblais ou autres installations abandonnées. À travers le projet, l’atelier cherchera à réparer, relier, transformer les espaces publics du village afin de révéler les potentiels d’Aproz et imaginer un avenir durable et partagé.

Aproz is a village located at the junction of the mountains and the Valais plain. Straddling the municipalities of Sion and Nendaz, it occupies a unique position between the Rhône plain, the hillsides, and the mountains—a place where rural and mountain identities meet metropolitan expansion. Over the past few decades, Aproz has experienced significant population growth and construction. Its proximity to Sion and the influx of new residents have gradually transformed the village into a residential suburb. Villas, housing developments, apartment buildings, and infrastructure have sprung up without always creating communal spaces capable of supporting this transformation. Aproz’s uniqueness is also evident in a dense array of distinctive facilities: an arena for “combats de reines” (cowfighting), an outdoor army shooting range, a bottling plant, a former coal mine, flood protection dikes along the Rhône, agricultural infrastructure, and a hydroelectric power plant. The workshop will examine how to enhance the quality of community life in an area that is already largely urbanized. It will explore residual spaces and untapped potential in order to envision new public spaces, facilities, and gathering places. It will also consider the reuse of local resources to build these new facilities: industrial warehouses to be dismantled, obsolete infrastructure, quarries, excavated material, or other abandoned sites. Through this project, the workshop will seek to restore, reconnect, and transform the village’s public spaces in order to reveal Aproz’s potential and envision a sustainable, shared future.

Objectifs d’enseignement  TEACHING AIMS

• Interroger les mutations contemporaines des territoires alpins et périurbains afin de développer des modèles de transformation susceptibles d’être transposés à d’autres contextes en transition.
• Développer une posture critique et engagée face aux mutations contemporaines des territoires ruraux et périurbains.
• Développer une pensée critique du projet d’espace public comme outil de réparation, de régénération et de réactivation des territoires existants.
• Concevoir de nouvelles formes d’espaces publics, d’équipements et de lieux de rencontre adaptées aux réalités contemporaines d’un village en transition.
• Explorer les relations entre paysage, infrastructures, ressources, usages et formes bâties.
• Considérer le paysage comme une infrastructure active capable d’organiser les transformations territoriales, sociales et écologiques.
• Développer une culture du projet fondée sur l’économie des ressources, le réemploi et la transformation de l’existant.
• Expérimenter le réemploi comme processus de conception, en intégrant les dimensions techniques, spatiales, culturelles et environnementales de la ressource.
• Expérimenter une démarche de projet fondée sur la réparation, la transformation et la valorisation des ressources existantes dans une perspective de durabilité.
• Développer des méthodes de lecture, de représentation et de narration du territoire permettant de rendre visibles les dynamiques, les conflits et les potentiels de transformation.
• Expérimenter des modes de représentation innovants : maquettes, installations, performances, cartographies ou dispositifs immersifs.

• Examine contemporary changes in Alpine and peri-urban areas in order to develop models of transformation that can be applied to other contexts undergoing transition.
• Develop a critical and engaged stance toward contemporary changes in rural and peri-urban areas.
• Develop a critical approach to public space projects as tools for the restoration, regeneration, and revitalization of existing territories.
• Design new forms of public spaces, facilities, and gathering places adapted to the contemporary realities of a village in transition.
• Explore the relationships between landscape, infrastructure, resources, uses, and built forms.
• Consider landscape as an active infrastructure capable of organizing territorial, social, and ecological transformations.
• Develop a project culture based on resource efficiency, reuse, and the transformation of existing elements.
• Experiment with reuse as a design process, integrating the technical, spatial, cultural, and environmental dimensions of the resource.
  
• Experiment with a project approach based on the repair, transformation, and enhancement of existing resources from a sustainability perspective.
• Develop methods for interpreting, representing, and narrating the territory that make its dynamics, conflicts, and potential for transformation visible.
• Experiment with innovative forms of representation: models, installations, performances, maps, or immersive experiences.

Formes d’enseignement  TEACHING METHODS

L’atelier s’appuie sur une pédagogie de l’immersion et de l’expérimentation. Il débute par un voyage d’étude d’une semaine, conçu comme une traversée du territoire d’Aproz, de la montagne à la plaine. Marche, bivouac, visites et relevés permettent une lecture sensible et collective du site.
Le travail se poursuit par la cartographie et l’inventaire des ressources et espaces résiduels, afin de révéler les dynamiques du territoire. Le projet se développe ensuite à plusieurs échelles, du territoire au détail constructif, en intégrant le réemploi comme moteur de conception.
L’atelier s’inscrit dans un dialogue avec les acteurs locaux et encourage une posture proactive du projet. Des conférences et invité·e·x. accompagnent le semestre, qui se conclut par une restitution publique performative à la Halle Bleue.

The design studio is based on a pedagogy of immersion and experimentation. It begins with a one-week study trip, designed as a journey through the Aproz region, from the mountains to the plains. Hiking, camping, site visits, and field surveys enable a sensory and collective understanding of the site.
The work continues with mapping and cataloging residual resources and spaces to reveal the territory’s dynamics. The project then develops across multiple scales—from the broader territory down to construction-level details—by integrating reuse as a driving force in the design process.
The design studio fosters dialogue with local stakeholders and encourages a proactive approach to the project. Lectures and guest speakers accompany the semester, which concludes with a public performance-based presentation at the Halle Bleue.

INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES  ADDITIONAL INFORMATION

Un voyage d’une semaine en Valais est prévu pour le lancement de l’atelier (du lundi 14 septembre au vendredi 18, avec nuits en Valais). Prévoir matériel de randonnée et de bivouac. Liste de matériel et programme précisés aux participant·e·x.

A one-week trip to Valais is planned to mark the launch of the workshop (from Monday 14 September to Friday 18 September, with overnight stays in Valais). Please bring hiking and camping equipment. Participants will be provided with a detailed list of equipment and the programme.